Bogosav Živkovic (1920-2005) est né dans le village de Leskovac, commune de Lazarevac, proche de Belgrade, en Serbie. Issu d’une famille paysanne, il travaille dès l’enfance dans la ferme de ses parents et aux champs. Il manifeste très tôt un intérêt pour le bois et se fabrique de petits jouets. Il se forme ensuite au métier de fourreur, qu’il exerce durant deux ans dans son village et apprend ainsi à manier différents outils. Il s’établit ensuite à Belgrade où il intègre une coopérative de fourreurs. En 1956, contraint d’abandonner son emploi pour des raisons de santé, il s’engage comme portier dans un établissement administratif d’État, fonction qu’il occupe jusqu’à sa retraite.

Bogosav Živkovic est torturé à plusieurs reprises durant la Seconde Guerre mondiale, et souffre dès lors d’insomnies et de rêves de persécution. C’est en 1957, à la suite d’un cauchemar, qu’il réalise une première sculpture sur bois représentant un grand serpent. Ce rêve est si marquant qu’il ressent le besoin de donner forme à l’animal pour s’en libérer. Ses rêves restent par la suite l’une de ses principales sources d’inspiration. Ses sculptures foisonnent de détails, dont de nombreux visages – humains ou animaux – aux proportions et points de vue changeants.

L’auteur se sert le plus souvent de bois dur comme du noyer, du chêne ou du cerisier, qu’il sculpte au ciseau. Dans un deuxième temps, il traite ce matériau avec ce qu’il nomme une « cuisson » : il trempe ses sculptures dans une infusion très chaude de différentes plantes. Une fois l’œuvre achevée, il la frotte avec un autre morceau de bois jusqu’à ce qu’il obtienne un aspect luisant.